“大人，已經檢查過了，從鐵背的賽馬身上找到了這個。”獸醫拿出了一個布包，展開之後，托在了掌心，幾枚銀針出現在了面前。

唐毅沒有接，問道：“這些針有什麽玄機？”

“回稟大人，這些針都刺在了穴位上面，而且針是中空的，據小人猜測，裏面應該有藥物，只是有什麽作用，卻不好說，總而言之，針應該能讓馬跑得更快。”獸醫說完，躬身退下。

看起來鐵背為了贏，的確是不擇手段，不但用馬尿吸引，還用毒針刺激自己的戰馬，只是到頭來，卻弄巧成拙，狂暴的戰馬反而把他給弄傷了。

按照高拱的意思，哪怕鐵背摔死了，也不值得同情，最好把他抓起來，嚴刑拷問，他安了什麽壞心思。高拱的提議把江東給嚇得半死，俺答的長子黃臺吉由於被唐毅俘虜，名聲掃地，已經半廢了。

俺答眾多的兒子當中，三兒子鐵背臺吉算是比較出眾的，俺答也十分喜歡他。派他前來同大明賽馬，就是重視他的最好證明，只是鐵背不但沒有替俺答爭光，反而丟盡了臉皮，還沒了半條命，俺答會怎麽想，可不可能借機發兵，和大明繼續開戰？

身為兵部尚書，江東不能不擔心。

別看唐毅弄到了阿拉伯馬，大顯神威，可是距離組成騎兵，還有一大段路程。

從目前來看，阿拉伯馬除了振奮人心之外，沒有別的效果，九邊依舊空虛。

決不能惹惱了俺答，可是也不能丟了大明的面子，江東思量一番，立刻向朝廷上書，把情況原原本本告訴了內閣，請求內閣定奪。

把奏疏送上去，江東就病倒了，老頭子畢竟年歲大了，身體也不好，二十幾天，又是喜，又是悲，加上晝夜勞頓，身體撐不住了，也是情理之中。

唐毅很敬重這位老帥，立刻安排最好的大夫，負責診治。另外一面，阿拉伯馬的名聲徹底打了出去，大家嫌棄阿拉伯馬，或者大食馬不夠威風，起了一個新的名字：“天馬”，沒幾天的功夫，就人盡皆知，大家紛紛把天馬看做大明的希望，滿世界的世家豪商都以能擁有一匹天馬為榮。

大家夥不敢直接來找唐毅，可是唐毅身邊的那些人都被煩了一個遍兒。

“哪有那麽多方便之門，給了一個，就有第二個，第三個，乃至無數個。我可告訴你們，戰馬的事情，誰也不許疏忽，要是讓我知道了誰網開一面，絕對不輕饒！”

唐毅對著吳天成、戚繼美、馬棟、朱山等人說道，他必須提前打好預防針，接下來的幾年時間，是天馬能不能繁衍成功，騎兵能不能組建起來的關鍵，哪怕有一匹戰馬折損，都會帶來不可估量的損失，大意不得。

“小站的馬場，立刻擴大三倍，從俞大猷軍中抽調五百人，把馬場嚴密保護起來，誰也不許靠近，不能讓馬跑了，更不能讓外面人接近天馬！”

防衛措施做好之後，唐毅又說道：“朱山，雖然你最後贏了，可是天馬太過活潑好動，性格未必適合作為戰馬，你要負責好和本地的馬結合，挑選性情溫順的馬匹作為軍中之用。”

實際上阿拉伯馬被引進各地，也都要和當地的馬結合，才能產生更合適的後代。

這個時候，唐毅之前的設想竟然起死回生了。

用果園養馬，固然養不出良駒，可是卻能快速增加母馬的數量，用來繁衍後代卻是足夠了。

唐毅盤算了一下，手上最多，最好的母馬還是蒙古馬，蒙古馬雖然體型小，可是也有眾多的優勢，同天馬結合是最好不過。

另外從岱青手裏弄到的戰馬之中，有不少蒙古公馬，也可以用來改善本地的馬。唐毅突然覺得自己像是一個實驗員，把不同的東西混在一起，看看會產生什麽好玩的化學反應。既然是探索，那就玩得更過分一些。

鐵背騎的那匹馬經歷殘酷的比賽，被匕首紮，被銀針刺，所有人都以為它必然會死去，扔在馬棚裏，沒人管它，哪知道兩天之後，這匹馬竟然自己站了起來。

馬奴看著可憐，給了它一些草料和清水，竟然恢覆了不少。唐毅帶著吳凱到馬棚查看，吳凱一眼看到了這匹馬。

“大人，這個寶貝怎麽到您的手裏了！”

“寶貝？我怎麽沒看出來。”唐毅不解。

吳凱笑嘻嘻說道：“大人請看，這匹馬體質較結實，體格粗大，中軀深長，骨量充實，力氣很大，最善於負重拉車。”吳凱仔細端詳，然後說道：“大人，以小人的估計，此馬應該來源西域，身上擁有汗血寶馬的血統，只是從鬃毛，尾巴來看，似乎是和天山馬混血了，變得更加敦實，更加耐寒，拉車的好馬，鐵背卻用它來比賽，實在是暴殄天物，浪費了好東西。”

吳凱一介參商出身，能殺敗各方好手，擠進決賽，全憑著對馬的熱愛，無論多麽狂躁的戰馬，到了他面前，都會變得老實溫馴，他也能一眼看出馬的出身和本事。

唐毅默默聽著，除了讚嘆吳凱的見識高明，突然也想起了一件事情，他上輩子曾經看過報道，一匹鐵嶺挽馬能夠拉動二十噸的火車，三匹就相當於一輛卡車。在火車和內燃機車出現之前，挽馬就是最強大的運輸工具。

說來慚愧，大明朝缺少戰馬，更缺少拉車的挽馬，在北方的馬匹多一些，也就是從馬市買來的蒙古馬，到了南方，很多馬車都是用的滇馬，那玩意耐力再好，還沒有驢子大，放到遼闊的北方，一點用處沒有。

唐毅記得鐵嶺挽馬的血統來自俄國，而俄國重挽馬的血統有阿拉伯馬，還有西域馬……倘若真如吳凱所說，眼前這個健壯的大家夥，是西域馬和天山馬的後代，沒準可以用來培養挽馬，如此以來，戰馬和挽馬全都有了，鐵騎的兩個翅膀也就全了。而且挽馬比戰馬的用處更多，商業價值更大，不說別的，就是京城和天津之間，每天都有上千馬車來往，如果都換上了力量驚人的挽馬，至少能提高一倍的運力，能帶來多少收入？有了強悍的挽馬，是不是可以試著建造鐵軌馬車？運力豈止倍增！

唐毅越想越興奮，鐵背這家夥做夢也想不到，被他視作棄子的垃圾，竟然有著比阿拉伯馬更高的價值！

“吳凱，給你給任務，把它養好，給你升官晉爵，要是養不好，本官可不客氣！”

吳凱小臉苦兮兮的，“大人，實不相瞞，經過了比賽，還有銀針用藥之後，這匹馬估計是再也沒法拉車了，小的……”

“誰讓它拉車了？”唐毅道：“我是讓你幫著，把血脈延續下去，繁衍更多的後代。”

“原來是做種馬啊！”吳凱眼前一亮，“小的明白，一定做好！”

他湊到了近前，抱著馬兒的脖子，親昵地蹭了蹭馬臉。

“好好養身體啊，等以後巴巴給你找好多媳婦兒啊！”

馬兒還以為他是好心，傻乎乎伸長了舌頭，添了吳凱滿臉口水……

戰馬的事情，總算能告一段落，開了一個頭，接下來就能順理成章了……是不是該再找一點事情幹，嘉靖四十四年了，要是沒記錯，偉大的朱厚熜還有一年多就能回歸他爹的懷抱。再幹一件大事，老子就能王者歸來了！

唐毅滿心想著美事，從馬場回到了小站，離著老遠，就看到了一片旌旗，還有各種牌子，鑼鼓場面，是哪個大人物又來了？

唐毅信步到了村子外面，正有人等在這裏。

“參見唐大人。”

“起來吧。”唐毅淡淡說道：“是哪位大人的儀仗？”

“回唐大人，是李閣老到了！”

朝廷的閣老就三位，還是姓李的，不用問，就是李春芳了，小站雖然廟小，神仙可不差，四位部堂不夠，還來了一個閣老，唐毅從驢背上下來，先到家中，換了一身嶄新的官服。

雖然李春芳不怎麽樣，誰讓人家是閣老呢，還是要尊著一些的。

等到收拾妥當，唐毅才趕到了行轅，通稟之後，他走了進去，大帳之中還挺熱鬧，李春芳居中而坐，抱病的江東也趕來了，高拱，老爹唐慎，都在兩邊陪著。

在中間的桌子上還供奉著聖旨，好家夥，李春芳還是欽差大臣啊！其實也沒有什麽奇怪的，不給一道聖旨，李春芳面對未來的帝師高拱，老帥江東，功勞潑天的唐家父子，連說話的份兒都沒有。

別人敬你是閣老，說穿了就是個青詞宰相，裝什麽大瓣蒜。

果然李春芳還是懂事的，見唐毅來了，他主動站起，快步走過來問好。

“行之，許久未見，真是想念啊！”

看李春芳那個熱乎勁兒，就仿佛兩個人是多年摯友一般。唐毅滿臉堆笑，寒暄了幾句，由於有老爹在，他只能敬陪末座。

剛坐下來，就聽李春芳說道：“這一次賽馬大會，大展國威，甚好，甚好啊！仆代表陛下，代表內閣，向諸位有功之臣道賀。”

李春芳說了一大堆沒營養的廢話，最後笑道：“我剛去看了鐵背臺吉，他蘇醒過來，烏木兒臺吉也在，他提議比試馬球，如果也不敵大明，才會徹底心服口服，老夫答應了他們……”

唐毅的臉色突然一變，李春芳啊，你可壞了大事！

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